植物精油的成分非常复杂，据目前研究所知，精油所含的成分超过一千多种，研究人员虽然已找出主要的化学成分，但始终未能制造出与精油一摸一样的东西。其复杂之处在于成分之间有着平衡、调节和升华的功能，部分微量成分有未被发现的可能。至于如何了解精油的功效，可先从精油所含的化学成分开始。

植物精油化学成分及其功效分类表

化学成分	功效	注意事项	典型精油	备注
单烃（Hydrocarbon）	大部分精油都含有，能防腐、镇痛	过量使用会刺激皮肤	松油、檀香	.
倍半烃	防腐、预防感染，也能镇痛、镇静	不具毒性，不会损害肌肤	丁香、欧蓍草	.
酸（Acid）	很好的抗炎物质，也具镇静效果，可治疗皮肤问题	.	胡萝卜籽、玫瑰、天竺葵、香蜂草、依兰	.
※弱酸	治疗皮肤问题	.	.	.
※水杨酸	除皱美肤	.	.	.
酚（Phenol）	防腐，能刺激中枢神经系统。	对肌肤有侵略性，宜小心使用。	百里香、薄荷	.
醇（Alcohols）	杀菌、防感染，能抵抗病毒	不带毒性，但会轻微刺激肌肤	茶树、天竺葵、薰衣草	.
※单萜烯醇	抗菌、增强免疫力	.	.	最常见，如沉香醇、牻牛儿酸、龙胆、薰衣草醇、香茅酸等
※倍半萜烯醇	增强免疫力，提振精神	.	玫瑰、雪松、马丁香	少见
※双萜烯醇	含有不错的动情激素	.	快乐鼠尾草	.
酮（Ketone）	能镇静、镇痛，防感染，有助于伤口愈合	因酮含有毒物质，孕妇不宜	迷迭香、鼠尾草	是羰基（Carbonyl group）与两个碳基结合的化学物总称
※脂肪族酮、芳香族酮	低剂量对人体有益，有杀菌功能	大部分有特异气味和毒性	.	存在于油脂氧化物中
※黄体酮、睾丸酮	作用于生殖系统，平衡荷尔蒙，对皮肤、神经系统也有效果	.	菊科属精油	.
※侧柏酮	.	会导致流产	鼠尾草
※穗花薰衣草、欧薄荷、牛膝草中的酮	.	也可能导致早产	.	.
酯（Esters）	杀菌、防感染、抗痉挛，也有助于伤口愈合，对神经系统功效显著	其特性温和，较不刺激，不会伤害皮肤，是很安全的一种化学成分	罗马洋甘菊、香柠檬	是一种香气分子，是精油香气味的来源
※薰衣草酯	.	.	茉莉、橙花等	花香类精油中几乎都有
※牻牛儿酯	.	.	薰衣草、尤加利	.
※邻氨基苯甲酸甲酯	.	.	橘子、甜橙、橙花	.
※乙香沉酸酯	.	.	快乐鼠尾草、薰衣草、佛手柑	.
醛（Aldehydes）	杀菌、防感染、抗热，并能镇静、安抚中枢神经系统	.	马鞭草、柠檬香茅	※水茴香醛、洋茴香醛、肉桂醛等
※柠檬醛	.	.	柠檬、天竺葵等	.
※香茅醛	.	.	尤加利、柠檬、香蜂草	.
内脂和（Furocoumarins）	能抗热，但不能抵御紫外线的伤害	应避免日晒以防造成敏感	柑橘果类	.
氧化物	可祛痰	对肌肤略带刺激性，宜小心使用	尤加利	.